সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে অবস্থিত বিশ্বের দীর্ঘতম চালকবিহীন মেট্রোরেল পুরোপুরিভাবে চালু হয়েছে। আজ রোববার থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে নির্ধারিত সবগুলো রুটেই চলছে এই রেল। কর্তৃপক্ষের বরাত দিয়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতভিত্তিক সংবাদমাধ্যম গালফ নিউজের প্রতিবেদনে এ তথ্য জানানো হয়।

এতে বলা হয়, যাত্রীদের জন্য সকাল ৬টা থেকে মধ্যরাত পর্যন্ত এ মেট্রোরেল চলবে। ডার্ব অ্যাপ বা স্টেশনগুলো থেকে তারা টিকিট সংগ্রহ করতে পারবে।

রিয়াদের এই দ্রুত পরিবহন ব্যবস্থাটিতে ৮৫ টি স্টেশনসহ মোট ১৭৬ কিলোমিটার বিস্তৃত ৬ টি মেট্রো লাইন রয়েছে। প্রকল্প নির্মাণে খরচ হয়েছে ২২.৫ বিলিয়ন ডলার।

সংশ্লিষ্টরা জানায়, রিয়াদ মেট্রো নেটওয়ার্ক প্রতিদিন ৩৬ লাখ যাত্রী পরিবহন করতে পারবে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই পরিবহন ব্যবস্থায় শহরের যানজট অনেকটাই কমে যাবে। এতে প্রতি বছর প্রায় ১২.৫ মিলিয়ন টন (প্রায় ১০.৮ মিলিয়ন মেট্রিক টন) কার্বন-ডাই-অক্সাইড নির্গমনও কমবে।

এর আগে গত ডিসেম্বরে রিয়াদ মেট্রোরেলের চলাচল আংশিকভাবে শুরু হয়। তখন তিনটি রুট খুলে দেওয়া হয়েছিল।

প্রকল্পটি রিয়াদের বর্তমান ও ভবিষ্যৎ গণপরিবহনের চাহিদা বিবেচনা করে বানানো হয়েছে। যুবরাজ মোহাম্মদ বিন সালমানের ভিশন ২০৩০-এর অংশ হিসেবে দেখা হচ্ছে এই প্রকল্পকে।

২০৩০ সালের মধ্যে দেশের অর্থনীতি ও জনগণের জীবনযাত্রার মান বদলে দিতে হাতে নেওয়া গিগাপ্রজেক্টের অধীনে অনেকগুলো প্রকল্প হাতে নিয়েছে সৌদি সরকার।

২০১৩ সালে, সৌদি সরকার রিয়াদ মেট্রোর নকশা ও নির্মাণের জন্য যুক্তরাষ্ট্র, স্পেন ও ইতালির কয়েকটি কোম্পানির সঙ্গে চুক্তি করে।